黄金不会氧化、密度非同寻常，可延展性与可塑性极强，永远泛着令人着迷的光泽，这些得天独厚的物理特性，使它自从被发现以来就受到人类的顶礼膜拜，再加上黄金的高投入、低产比率，随着商业文明的扩张，其承担货币职能的价值愈发突显。
二战以后，国际货币体系面临重建，已经不再年轻的凯恩斯，与美国财政部的怀特在布雷顿森林会议上展开激烈斗争。最终，占整个世界75%的货币黄金作为支撑的美元，成为新国际经济体制框架的中心，美国成为仅有的、允许其货币按固定汇率(1司黄金兑35美元)兑换黄金的国家，其他国家货币则盯住美元。
在1965年，法国率先对布雷顿森林体系发难，倡导重返19世纪的金本位体制。当时，美国在海外挥金如土，美元价值迅速贬损，美国的黄金储备在1967年跌至120亿元，而外债达到330亿美元，福特诺克斯堡内的金块不断从美国金柜搬到外国金柜里。法国人更狠，直接要求搬回法兰西银行。
黄金的投机客们开始蠢蠢欲动，他们深信持续不断的买入黄金，会使黄金突破官方设定的1盎司35美元平价。戴高乐更声称黄金价格应该升至每盎司70元，他的倡导没有得到响应，但在自由市场上，黄金价格已经没有上限和下限。
美国总统胡佛曾留给他的继任者罗斯福一句名言：“我们需要黄金,，因为我们无法相信政府”。布雷顿森林体系设计之初，经济衰退和通货紧缩笼罩世界。而步入20世纪60年代,政府政策变得过度乐观和具有扩张性，债务增加、通胀高企，布雷顿森林体系成为各国政治家难以容忍的束缚。
1971年，尼克松宣布美元与黄金脱钩布雷顿森林体系解体，现货黄金价格开始一路飙升，只用了不到10年的时间，就升至850美元，总体涨幅高达24倍之多!
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